ההתחלה

ההיסטוריה של לינקין פארק החלה להיכתב עוד בשנות ה-90 המוקדמות.
שני נערים מקליפורניה בשם מייק שינודה ובראד דלסון היו חברים באותה חטיבת ביניים. יחד עם עשו את צעדיהם הראשונים בעולם המוזיקה, מכינים שירים ועובדים על ליריקה בחדר השינה של שינודה, חובב היפ-הופ מושבע שמגיל צעיר ניסה לחקות את אליליו ולהכין מקצבים ולעשות ראפ על גביהם.
בתיכון הצטרף לצמד רוב בורדון, נער שגדל בבית עם השפעות מעולם הרוק, מה שגרם לו להתחיל לנגן על התופים בגיל צעיר.
לאחר סיום התיכון שלושת החברים הטובים פנו כל אחד להמשך הלימודים במקום אחר. מייק החל לפתח את אהבתו הגדולה השנייה חוץ ממוזיקה- אמנות - במרכז לאמנות "פאסדנה" שבלוס אנג'לס. בחור נוסף שפנה ללימודים באותו המקום בקשר לחיבתו לאמנות הוא ג'וזף האן, מייק וג'ו התחברו מיד והאן הצטרף ללהקה ההולכת ונבנית, מביא את המימד האלקטרוני והאטמוספרי בתור הדי ג'יי של הלהקה.
בינתיים בראד החל בלימודיו בנושא תקשורת ב-UCLA, וחלק חדר במעונות האוניברסיטה יחד עם הבאסיסט דיוויד פארל, הידוע גם כפיניקס. דלסון הציע לפיניקס להצטרף ללהקתו ופיניקס שהיה כבר חבר בלהקה אחרת החליט להסכים להצעה.
וכך מייק, ג'ו, בראד, פיניקס, רוב והסולן מארק וויקנפילד הקימו את הלהקה באופן רשמי, תחת השם "זירו" (Xero) בשנת 1996.

  המשך קשה

חברי הלהקה שהיו נלהבים מאוד מהקמת הלהקה ומימוש אהבתם למוזיקה עם הפרטנרים המתאימים, החלו להופיע במועדונים קטנים והשם של הלהקה החל להיות מועבר מפה לאוזן.
מלבד ההופעות הקליטה הלהקה גם קלטת דמו עם 4 שירים, מה שעזר לא מעט להביא פרסום ללהקה.
אך מספר חודשים אחרי ש-Xero הוקמה, הבעיות החלו לצוץ. חוסר הרצון של חברי הלהקה להתחייב באופן מוחלט ללהקה החדשה והחיים הקשים של לשלב לימודים גבוהים, עבודה וקריירה מוזיקלית, עשו את שלהם.
הבאסיסט פיניקס החליט לחזור ללהקתו הישנה, "The Snax", לסיבוב הופעות ארוך.
הסולן מארק החליט לעזוב גם הוא, מסיבות אישיות.
בזמן הזה היו לחברי הלהקה הנותרים ספקות בקשר להמשך, אך הם החליטו להתמיד במה שגרם להם להצטרף ללהקה ולהמשיך ולעשות מוזיקה יחד עם חבריהם הטובים.

  החוליה החסרה

בזמן שחברי הלהקה מצאו מחליפים זמניים לחברים שעזבו, הם החלו גם בחיפושים אחר סולן ראשי ברמה גבוהה, שישלים בצורה שווה ומושלמת את הווקליות המשותפת עם האמ סי מייק שינודה. לאחר שנתיים של חיפושים קדחתניים הם שמעו על צ'סטר בנינגטון, שהיה סולן בלהקה חצי-מפורסמת בעיר פיניקס בשם "Grey Daze".
Xero יצרו קשר עם בנינגטון בטלפון והוא הראה להם מיומנות גבוהה מאוד, ובעקבות כך שלחו לו קלטת דמו שלהם. צ'סטר אהב את מה ששמע והחליט להוסיף את הקטעים שלו. לאחר 3 ימים של עבודה בסטודיו ההקלטות צ'סטר השמיע להם את הקלטת. חברי הלהקה אהבו מאוד את מה ששמעו וביקשו מצ'סטר לבוא לדרום קליפורניה (ביום הולדתו של צ'סטר), הסולן שהמתין שנים רבות לפריצה הגדולה הרגיש שזה הרגע המיוחל והסכים מיידית להצעת הלהקה.
ארבעת חברי הלהקה הנותרים שינו את שם הלהקה ל"Hybrid Theory" (הייבריד - שילוב של מספר סגנונות מוזיקה, הדבר הבולט והמרכזי ביותר בהכנת המוזיקה של הלהקה), צירפו את צ'סטר ללהקה, והכינו דיסק EP עם 6 שירים בשנת 1999.
הדיסק – Hybrid Theory EP, יצא במהדורה מוגבלת של בסביבות 1000 עותקים לחנויות ולאנשים ברחוב, ומאוחר יותר חולק כחלק מהחבילה הראשונה במועדון המעריצים של הלהקה – LPunderground.

  מחפשים חוזה

Hybrid Theory החלו להופיע במועדונים רבים, קטנים וגדולים, בסביבת מגורם דרום קליפורניה.
בזכות סיבובי הופעות רבים נוצר להם שם של להקה שנותנת את כולה על הבמה והם החלו להתפרסם ולהופיע כלהקת חימום בהופעות של להקות גדולות ומפורסמות כמו Deftones ו- System Of A Down.
יחד עם הכבוד הרב שצברו בחודשים שהם בילו בהופעות ופרסום שמם ברחוב, הרגישו חברי הלהקה שזה הזמן שלהם לעשות את זה בגדול ולהפוך מלהקה אנונימית מלוס אנג'לס ללהקה עם שם ברחבי כל ארה"ב, לשם כך חיפשו נואשות אחרי חוזה בחברת הקלטות, אך נדחו שוב ושוב על ידי כל חברת תקליטים שהופיעו בפניה (למעלה מ-40 הופעות בפני חברות תקליטים).
למרות האכזבה העצומה הלהקה לא התייאשה גם הפעם והאמינה שהזמן שלהם עוד יגיע.
ואכן הפריצה הגדולה של הלהקה הגיעה זמן לא רב לאחר מכן, כאשר נציגים של חברת התקליטים הענקית "Warner Bros" היו נוכחים בהופעה של הלהקה בתחילת שנת 2000 בפאב "הוויסקי" המפורסם באל.איי, הם לא יכלו שלא לשים לב לפוטנציאל העצום שנמצא מולם והידיעה שעולם המוזיקה משתוקק למשהו חדש מהרוק ההולך ודועך, כל זה הביא אותם להציע מיידית חוזה לחברי הלהקה שלא היססו לחתום.

  אלבום בכורה

עם החדשות הטובות על החוזה המובטח, Hybrid Theory היו בטוחים ששום דבר לא יכול להרוס להם יותר את העתיד הגדול שצפוי להם בעולם המוזיקה, אבל אז התברר שכדי להוציא לאור את המוזיקה שלהם, הם יאלצו לוותר על שם הלהקה.
הנהלת הלהקה גילתה שישנה להקה בשם "Hybrid" וכדי להימנע מבעיות משפטיות הוחלט לשנות שם הלהקה.
הרבה שמות ללהקה עלו אך בסוף הוחלט על "Linkin Park", על שם הפארק הציבורי לינקולן בסנטה מוניקה, קליפורניה, פארק שנמצאים בו הרבה הומלסים ושצ'סטר מספר שעבר לידו פעמים רבות.
לאחר החתימה ושינוי השם פעם נוספת, הלהקה החלה לעבוד על אלבום ראשון, על הפקתו הופקד דון גילמור, מפיק מפורסם ומוערך מאוד, שהתפרסם בעיקר עם הפקותיו לפרל ג'אם.
אחרי עבודה קשה אך מהנה, האלבום שכלל 12 שירים, חלקם חדשים וחלקם נבנו על-גבי דמואים ישנים של הלהקה, יצא באוקטובר 2000 ונקרא ע"ש שמה הקודם של הלהקה, "Hybrid Theory".
מעט לאחר יציאת האלבום, הבאסיסט המקורי של הלהקה, פיניקס, חזר אליה. 
יחד עם היציאה של האלבום לחנויות, יצא גם הסינגל הראשון של הלהקה, "One Step Closer" שיר שהפך במהרה להמנון הצעירים באמריקה והיה לא מעט זמן בצמרת המצעדים בעולם, ולאט החלו אנשים להכיר ולאהוב יותר ויותר את ששת הבחורים האלמוניים מדרום-קליפורניה.

  הצלחה בלתי נגמרת

"Hybrid Theory" הביא ללינקין פארק תואר של אלבום זהב (על מכירות של כחצי מיליון עותקים) כבר בדצמבר, דבר שחברי הלהקה לא חלמו עליו בכלל. יחד עם יציאת סינגלים מוצלחים כמו "Crawling" "Papercut", ו- "In The End" במהלך שנת 2001 מכירת העותקים גדלה ומאז לא נעצרת, כאשר עד היום האלבום מכר כבר למעלה מ-10 מיליון עותקים בארה"ב בלבד, שמביא אותו למעמד המכובד והדי נדיר בימינו של אלבום יהלום (אלבום העובר את המכירות של 10 מיליון עותקים), וממשיך למכור עדיין אלפי עותקים כל שבוע. אבל ההצלחה של לינקין לא נעצרה רק באמריקה, "Hybrid Theory" מכר בסה"כ ברחבי העולם למעלה מ-15 מיליון עותקים, הרבה בזכות סיבובי ההופעות העולמיים שהלהקה עשתה בלי סוף, מביאים את המוזיקה שלהם לכל מקום שמתאפשר להם כדי לשמח מעריצים המתחברים לרגשות האוניברסליים במוזיקה שלהם בכל קצה בגלובוס.
הוכחה נוספת להצלחה המסחררת של לינקין פארק הייתה הזכייה שלהם בטקס הגראמי ב-2001 בקטגוריית שיר הרוק הכבד של השנה, על "Crawling".

הישג גדול עוד יותר עשו לינקין פארק כאשר אלבום הבכורה שלהם הוכתר כאלבום הנמכר ביותר בארה"ב בשנת 2001, ואלבום רוק ראשון ב-4 שנים (מאז אלאניס מוריסט) שמוכתר במקום הראשון, ומוכיח שלינקין פארק מתבססת כאחת מלהקות הרוק המובילות בעולם, ובעולם המוזיקה בכלל.

  אלבום ההמשך

למעלה משנה לאחר יציאת אלבום הבכורה ואחרי אינספור סיבובי הופעות עולמיים ומספר מעריצים ומשבחים בלתי-נתפס, חברי הלהקה החלו בשלבים לעבוד על המשימה הקשה ומסובכת של הכנת אלבום המשך. האלבום היה בהכנות יותר משנה וחצי ומי שהיה אחראי על הפקתו היה שוב דון גילמור, שהפיק גם את "Hybrid Theory".
עם ציפיות גדולות מהאלבום, "Meteora" יצא לחנויות ב-25 במרץ 2003, ולא איכזב את המעריצים שחיכו זמן רב לשמוע חומר חדש מהלהקה.
הסאונד של Meteora היה יותר כבד, חזק ומהיר מ-Hybrid Theory אבל עדיין הכיל את הסאונד הכל-כך מוכר ומיוחד של לינקין פארק.
כדי שהמעריצים של הלהקה יוכלו להסתכל על ההכנה של Meteora, לינקין פארק הוציאו באתר הרשמי שלהם את LPTV, סדרה שבועית של 10 פרקים שעוקבת אחרי לינקין פארק בכל שלב בהכנה של האלבום, מהכניסה לאלבום ההקלטות עד להפקה ולנגיעות האחרונות לקראת יציאת האלבום.
השם של האלבום נלקח ממגזין טיולים שלינקין פארק ראו באחד מסיבובי ההופעות שלהם. הם ראו שם שרשרת הרים עם נוף מדהים ביוון שנקראת Meteora, והחליטו לקרוא לאלבום הבא שלהם כך.

  חוקרים את המוזיקה שלהם מחדש

לאחר ההצלחה המדהימה של "Hybrid Theory", חברי הלהקה רצו לבדוק איך השירים שלהם יישמעו בסגנון קצת אחר, והחליטו להכין אלבום רמיקסים, דבר שדי ג'יי הלהקה, ג'ו האן, אומר שחלם עליו עוד לפני ש-"Hybrid Theory" יצא בכלל.
לינקין פארק הזמינו להקות חברות מסיבובי הופעות, מפיקים מפורסמים, וראפרים בעיקר מסצנת האנדרגראונד בלוס אנג'לס לבוא ולהתארח באלבום הרמיקסים. 
וכך "Reanimation", שמארח אמנים מגוונים כמו אהרון לואיס מ-Staind, ג'ונתן דיוויס מ-KoRn, סולן The Roots האגדיים, Black Thought, והחברים X-Ecutioners, יחד עם צד חדש ומרענן מלינקין פארק, יצא בסוף יולי 2002 והפך גם הוא להצלחה גדולה כאשר נכנס ישר למקום השני במצעד האלבומים הנמכרים בארה"ב, ובמשך הזמן הפך את אלבום הרמיקסים של לינקין פארק לאלבום הרמיקסים הנמכר ביותר בכל הזמנים, כאשר מכר עד עכשיו יותר מ-2 מליון עותקים רק בארה"ב.

פרוייקט רמיקסים נוסף של לינקין פארק יצא בנובמבר 2004.
כחלק מסידרת המאש-אפ של MTV שלוקחת שני אמנים מסגנונות מוזיקה שונים ומאחדת את שיריהם, לינקין פארק והראפר Jay-Z, אחד מאמני הראפ המובילים בעולם, הוציאו את "Collision Course", אלבום EP של 6 שירים שמכיל שירים של Jay-Z יחד עם שירים של LP מ-"Hybrid Theory" ומ-"Meteora".
האחראי על ההפקה של האלבום היה לא אחר מאשר מייק שינודה, מי שהפיק גם את אלבום הרמיקסים של הלהקה – "Reanimation".
הפרוייקט המעניין שאמנם לא התקבל בשמחה אצל חלק ממעריציה של הלהקה נתן דוגמה טובה נוספת לשבירת המוסכמות והגבולות בין רוק לראפ שלינקין פארק מנסים לעשות מאז היווסדותם.
גם Collision Course הביא ללינקין פארק אלבום פלטינה כאשר מכר עד כה למעלה ממיליון עותקים בארה"ב וקרוב להכפיל את מספרו במכירות בשאר העולם.

  על הבמה

מתחילת דרכה של הלהקה, גם כאשר היא ניגנה בפני עשרות או מאות צופים, עד היום כאשר היא מופיעה בפסטיבלים עם עשרות ומאות אלפי צופים, לינקין פארק תמיד היו להקה שנותנת את כולה על הבמה, ונהנית לעשות זאת בכל הופעה מחדש.
בכל שנה מאז יציאתו של אלבום הבכורה של הלהקה ועד להפסקה הזמנית מהופעות בסוף 2004, לינקין פארק הופיעו למעלה מ-100 הופעות בשנה, כאשר בשנתיים העמוסות לאחר יציאת "Hybrid Theory" הלהקה הופיעה כמעט ללא הפסקה, מה שלא נותן לחברי הלהקה הרבה זמן לחיים מחוץ ללהקה, אבל נותן להם את ההנאה של להופיע בפני מעריציה השרופים שוב ושוב.
עם התפרסמותם האדירה בששת השנים האחרונות, ללינקין פארק ניתנה ההזדמנות להופיע בבמה אחת יחד עם הלהקות עליהן הם גדלו, וחברי הלהקה לא וויתרו על האפשרות הזו.
מדי שנה ללהקה סיבוב הופעות משלה – "Projekt Revolution", כאשר צ'סטר אחראי על הבאת הלהקות הנוספות שיצטרפו לסיבוב הופעות, ולא שוכח לצרף מדי שנה גם אמני ראפ כדי לגוון ולהראות שלינקין פארק הם יותר מרק רוק.
מאז 2002 כאשר סיבוב ההופעות עשה את הבכורה שלו ברחבי ארה"ב, השתתפו ב-"Projekt Revolution" שמות גדולים כמו: Adema, Cypress Hill, X-Zibit, Mudvayne, Blindside, KoRn, Snoop Dogg, ועוד.
ביולי 2005 הגיע מה שהלהקה מגדירה הרגע הגדול ביותר שהם זכו לו מאז הקמת הלהקה, הופעה במופע הענק Live 8 בפילדלפיה, ארה"ב. המופע שהתחלק לתשעה ערים מרכזיות ברחבי העולם הוקם על-מנת להביא למודעות לגבי מצב העוני והרעב הקשה ביבשת אפריקה. לינקין פארק עשו את החלק שלהם במופע החשוב ובהעברת המסר, ועל הבמה הופיעו עם 4 שירים לבדם ו-4 נוספים יחד עם Jay-Z.
בטקס הגראמי ה-48 בפברואר 2006 הגיע רגע גדול נוסף ללהקה על הבמה (מלבד ההנאה שבקבלת פסלון הגראמי באותו הטקס), כאשר בסיום הופעה משותפת של לינקין ו-Jay-Z הצטרף במפתיע חבר הביטלס לשעבר פול מקרטני לשירת השיר של החיפושיות "Yesterday", עוד אחד מהרגעים הבלתי-נשכחים שהלהקה תזכור לעד. 

כדי להנציח את מה שהלהקה עושה על הבמה יצא לחנויות בנובמבר 2003 אלבום ההופעה "Live In Texas", שכולל 17 שירים של הלהקה מופיעה בדאלאס וביוסטון, כחלק מסיבוב ההופעות שעשתה ב-2003 יחד עם מטאליקה ולהקות גדולות נוספות – "Summer Sanitarium".
"Live In Texas" יצא באריזה של 2 דיסקים, CD ו-DVD ומהר מאוד הגיע גם הוא לצמרת מצעדי המכירות בארה"ב ומכר למעלה מ-800,000 עותקים בארה"ב, אמנם בניגוד לכל שאר האלבומים של הלהקה וה-DVD שהלהקה הוציאה ב-2001, "Frat Party at the Pankake Festival", שכולם זכו להגיע למעמד של פלטינה, Live In Texas לא, אבל יחסית לאלבום לייב ההישג בהחלט נאה. 

  נותנים חזרה למעריצים

אחת הסיבות להצלחה הגדולה של הלהקה היא ללא ספק הקשר הכה קרוב בין הלהקה למעריציה, בין אם אלו חברי ה-Street Team שליוו את הלהקה מימיה הראשונים ואם אלו מעריצים חדשים שרק שמעו על לינקין פארק, חברי הלהקה דואגים לשמור על קשר קרוב עם מעריציהם ולתת להם אהבה בחזרה עם כל התמיכה האדירה שהלהקה זוכה לה.
אמנם כעת שמספר המעריצים של הלהקה כל כך גדול, לשמור על קשר ולדבר עם כל אחד מהם הופך למשימה מעט בלתי אפשרית, אבל חלק מחברי הלהקה דואגים לעדכן מתי שניתן את המעריצים במה שהם עושים וגם נכנסים לפורומים הרשמיים של הלהקה, וכמו-כן לפני כל הופעה הלהקה דואגת לארגן Meet & Greet מאחורי הקלעים, אפשרות למעריצים שראו את לינקין פארק בהופעה וקנו את אלבומיה, להיפגש עם אליליהם, לקבל חתימה, להצטלם עימם, לתת להם מתנות ומזכרות, או סתם להחליף כמה מילים עימם.

הדוגמה הטובה ביותר לקשר החזק בין לינקין פארק למעריציה הוא מועדון המעריצים הרשמי של הלהקה – Linkin Park Underground.
המועדון נפתח לקראת סוף שנת 2001, כאשר ההצלחה של "Hybrid Theory" החלה לצבור תאוצה ובסיס המעריצים של לינקין פארק החל לגדול.
לנרשמים למועדון ישנם בונוסים רבים כאשר הגדולה מהן היא חבילה שניתנת מדי שנה שאף מעריץ לא יוכל להגיד לה לא, עם דיסק בלעדי שונה מדי שנה, חולצות, סטיקרים והרבה דברים נוספים, בנוסף לכרטיס מועדון שנותן אפשרות להיכנס אל מאחורי הקלעים ולהיפגש עם הלהקה.

בשנתו הראשונה של המועדון ניתן לנרשמים Hybrid Theory EP, האי פי שהלהקה הוציאה ב-1999 שלא נמצא למכירה בחנויות, ובדיסקים הבאים הוציאה אלבומים עם שירים בלעדיים שלא נמצאים באלבומים אחרים, בהחלט בונוס שמעריצים יאהבו.
לפרטים נוספים על LPU היכנסו לפינת מועדון המעריצים באתר, ע"י לחיצה כאן.

  פרק חדש בהיסטוריית הלהקה

למעלה משנתיים מאז יציאת אלבום הסטודיו האחרון של לינקין פארק, "Meteora", ולאחר הפסקה קלה מלוח הזמנים העמוס של להיות להקה בסדר גודל של לינקין פארק, הלהקה חזרה לעשות את מה שהיא הכי אוהבת – ליצור מוזיקה.
בסביבות החודשים אוגוסט-ספטמבר 2005 החלו השלבים הראשונים של הכנת האלבום החדש, השלישי במספר. אחרי שני אלבומים תחת פיקודו של המפיק דון גילמור, שרביט ההפקה הועבר הפעם למפיק-העל המעולה ריק רובין, שהפיק את האלבום בצוותא עם מייק שינודה.
לפי שינודה, קרוב ל-100 שירים נכתבו או רעיונות לגביהם עלו, אך למרות שהצפי היה לתאריך יציאה עוד במסגרת שנת 2006, הגיעו הודעות מהלהקה על כך שהעבודה טרם נסתיימה, עד להודעה המיוחלת שכולם ציפו לה - האלבום החדש של לינקין פארק, "Minutes To Midnght", יוצא לחנויות ברחבי העולם ב-14 למאי.
האלבום החדש מראה צדדים חדשים במוזיקה של לינקין פארק והייחודיות הבלתי נגמרת והכה ורסטילית שלה.